Важной составляющей международных связей ШОС является ее взаимодействие с наблюдателями и партнерами по диалогу.
В статье 14 Хартии ШОС отмечено, что заинтересованному государству или международной организации может предоставляться статус партнера по диалогу или наблюдателя.
В настоящее время 2 государства являются наблюдателя при ШОС - Исламская Республика Афганистан и Монголия.
Статус наблюдателя Исламской Республике Афганистан предоставлен Решением Совета глав государств-членов ШОС №6 от 7 июня 2012 года.
4 ноября 2005 года в Пекине подписан Протокол ШОС и Исламской Республики Афганистан о создании Контактной группы ШОС-Афганистан. 10 июня 2018 года подписан обновлённый Протокол ШОС и Исламской Республики Афганистан о Контактной группе ШОС-Афганистан. В задачу данного консультативного механизма входит выработка предложений и рекомендаций в целях поддержки усилий Афганистана и народа этой страны по восстановлению мирного, свободного от терроризма и экстремизма, стабильного и экономически процветающего государства.
Статус наблюдателя Монголии предоставлен Решением Совета глав государств-членов ШОС №12 от 17 июня 2004 года. Взаимодействие ШОС с Монголией обеспечивается путем участия руководства этой страны в заседаниях Совета глав государств, Встреч в формате "ШОС плюс", заседаниях Совета глав правительств (премьер-министров), совещаниях руководителей министерств и ведомств государств-членов ШОС, а также проведения совместных мероприятий.
Статус партнера ШОС по диалогу имеют 15 государств - Азербайджан, Армения, Бахрейн, Египет, Камбоджа, Катар, Кувейт, Лаос, Мальдивы, Мьянма, Непал, ОАЭ, Саудовская Аравия, Турция и Шри-Ланка.
Спецификой статуса партнера по диалогу является наличие подписанного с ШОС Меморандума. Партнеры по диалогу поддерживают контакты с Секретариатом ШОС, который в начале каждого календарного года информирует их о Плане основных мероприятий ШОС, на которые, по согласованию с государствами-членами, они могут приглашаться.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №11 от 10 июля 2015 года Азербайджанской Республике предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Азербайджану статуса партнера по диалогу подписан 14 марта 2016 года в Пекине.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №12 от 10 июля 2015 года Республике Армения предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Армении статуса партнера по диалогу подписан 14 марта 2016 года в Пекине.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №9 от 16 сентября 2022 года Королевству Бахрейн предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Бахрейну статуса партнера по диалогу подписан 14 июля 2023 года в Пекине.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №21 от 17 сентября 2021 года Арабской Республике Египет предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Египту статуса партнера по диалогу подписан 14 сентября 2022 года в Ташкенте.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №13 от 10 июля 2015 года Королевству Камбоджа предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Камбодже статуса партнера по диалогу подписан 24 сентября 2015 года в Сиане.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №20 от 17 сентября 2021 года Государству Катар предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Катару статуса партнера по диалогу подписан 14 сентября 2022 года в Ташкенте.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №12 от 16 сентября 2022 года Государству Кувейт предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Кувейту статуса партнера по диалогу подписан 5 мая 2023 года в Панаджи.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №3 от 1 сентября 2025 года Лаосской Народно-Демократической Республике предоставлен статус партнера по диалогу.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №8 от 16 сентября 2022 года Мальдивской Республике предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Мальдивам статуса партнера по диалогу подписан 5 мая 2023 года в Панаджи.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №10 от 16 сентября 2022 года Республике Союз Мьянма предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Мьянме статуса партнера по диалогу подписан 5 мая 2023 года в Панаджи.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №14 от 10 июля 2015 года Федеративной Демократической Республике Непал предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Непалу статуса партнера по диалогу подписан 22 марта 2016 года в Пекине.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №11 от 16 сентября 2022 года Объединенным Арабским Эмиратам предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении ОАЭ статуса партнера по диалогу подписан 5 мая 2023 года в Панаджи.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №22 от 17 сентября 2021 года Королевству Саудовская Аравия предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении КСА статуса партнера по диалогу подписан 16 сентября 2022 года.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №7 от 7 июня 2012 года Турецкой Республике предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении статуса партнера по диалогу подписан 26 апреля 2013 года в Алматы.
Решением Совета глав государств-членов ШОС №2 от 16 июня 2009 года Демократической Социалистической Республике Шри-Ланка предоставлен статус партнера по диалогу. Меморандум о предоставлении Шри-Ланке статуса партнера по диалогу подписан 6 мая 2010 года в Коломбо.
1 сентября 2025 года на Тяньцзиньском саммите ШОС Решением Совета глав государст №4 введен статус "партнер ШОС" и упразднены статусы "наблюдатель" и "партнер по диалогу".