Обеспечение мира, безопасности и стабильности в регионе является благородной миссией и одной из главных задач ШОС. В течение процесса становления и развития ШОС сотрудничество между государствами-членами в области политики и безопасности всегда стоит в повестке дня Организации как важнейшая задача и служит важным гарантом устойчивого экономико-социального развития региона и движущей силой расширения многопланового сотрудничества в рамках ШОС.
ШОС сформировалась на базе «Соглашения о мерах доверия в военной области в районе совместной границы» и «Соглашения о взаимном сокращении вооруженных сил в районе границы», подписанных соответственно в Шанхае и Москве в 1996 и 1997 годах. Принципы, нашедшие отражение в вышеуказанных соглашениях, определяют основу взаимоотношений между государствами-членами ШОС.
Укрепляя взаимодействие в сфере политики и безопасности, государства-члены ШОС твердо придерживаются целей и принципов Устава Организации Объединенных Наций, принципов взаимного уважения независимости, суверенитета и территориальной целостности, равноправия и взаимной выгоды, решения всех вопросов путем взаимных консультаций, невмешательства во внутренние дела, неприменения военной силы или угрозы силой, отказа от одностороннего военного превосходства в сопредельных районах.
Не являясь военно-политическим блоком, ШОС поддерживает «Новую концепцию безопасности», которая предполагает политику неприсоединения, обеспечения мира и не направленности против третьих сторон. Следуя «Шанхайскому духу», взаимодействие между государствами-членами ШОС развивается на основе равенства, взаимного уважения, взаимного доверия и выгоды, отказа от блокового и идеологического разделения.
За годы существования ШОС добилась значимых успехов в сфере политики и безопасности. Был создан ряд механизмов совещаний и встреч по линии министерств обороны, правоохранительных органов, органов судебной власти государств-членов, с помощью которых государства-участники укрепляют консультации и координируют действия по региональным вопросам и международной проблематике, оказывают взаимную поддержку друг другу и налаживают тесное сотрудничество по важнейшим международным и региональным вопросам.
Неустанные усилия прилагаются для поддержания и укрепления международного мира и безопасности. Укрепляются координация и сотрудничество в таких областях, как защита и повышение роли Организации Объединенных Наций, поддержание глобальной и региональной безопасности, продвижение международного процесса контроля над вооружениями, предотвращение распространения оружия массового уничтожения и гонки вооружений в космическом пространстве.
Осуществляется тесное взаимодействие в целях реализации Шанхайской конвенции о борьбе с терроризмом, сепаратизмом и экстремизмом, подписанной в Шанхае в 2001 году. Практическая работа ведется на базе Региональной антитеррористической структуры ШОС (РАТС), которая демонстрирует существенные результаты в противодействии терроризму, сепаратизму и экстремизму, в частности по выявлению, предупреждению и пресечению проявлений «трех сил зла» на территориях государств-членов ШОС, устранению их причин и условий возникновения и распространения, а также противодействию распространению их идеологии и пропаганде.
Большое внимание уделяется объединению усилий в вопросах противодействия попыткам вовлечения молодежи в деятельность террористических, сепаратистских и экстремистских группировок.
В целях совершенствования практических навыков на постоянной основе проводятся совместные антитеррористические учения по линии правоохранительных органов и вооруженных сил государств-членов — «Мирная миссия».
Весомый вклад был внесен ШОС и её государствами-членами в глобальные усилия по борьбе с наркотиками. Антинаркотическая стратегия государств-членов ШОС на 2018-2023 годы, Программа действий по ее реализации, а также Концепция ШОС по предупреждению злоупотребления наркотическими средствами и психотропными веществами являются ключевыми инструментами для координации усилий государств-членов Организации. Также развертывается сотрудничество по противодействию незаконному обороту оружия, другим видам транснациональной преступности и незаконной миграции.
Значительное место в деятельности ШОС занимает проблема информационной безопасности, отмечается укрепление сотрудничества в сфере контроля за интернетом, пресекать его использование в деятельности, подрывающей безопасность и стабильность в регионе.
Предпринимаются меры по нормализации обстановки вокруг Афганистана и продвижения переговорного процесса. Активизирована работа Контактной группы ШОС-Афганистан на уровне заместителей министров иностранных дел. Утверждена Дорожная карта по деятельности Контактной группы ШОС-Афганистан.
В 2004 году образовалась практика наблюдения за выборами и референтами, проходящими в странах ШОС. С тех пор данный механизм — Миссия наблюдателей от ШОС, поэтапно развивается, оказывает позитивное влияние на продвижение демократических преобразований на пространстве ШОС, укрепляет авторитет Организации.