Шанхайская организация сотрудничества является постоянно действующей межправительственной международной организацией, о создании которой было объявлено 15 июня 2001 года в Шанхае (КНР) Республикой Казахстан, Китайской Народной Республикой, Кыргызской Республикой, Российской Федерацией, Республикой Таджикистан, Республикой Узбекистан. Ей предшествовал механизм «Шанхайской пятерки».
В 2002 году на заседании Совета глав государств-членов ШОС в Санкт-Петербурге подписана Хартия Шанхайской организации сотрудничества, которая вступила в силу 19 сентября 2003 года. Это базовый уставный документ, фиксирующий цели и принципы организации, её структуру и основные направления деятельности.
Основные цели ШОС:
— укрепление взаимного доверия, дружбы и добрососедства между государствами-членами;
— содействие их эффективному сотрудничеству в политической, торгово-экономической, научно-технической и культурной областях, а также в сфере —образования, энергетики, транспорта, туризма, охраны окружающей среды и др.;
— совместное обеспечение и поддержание мира, безопасности и стабильности в регионе;
— продвижение к установлению демократического, справедливого и рационального нового международного политического и экономического порядка.
В отношениях внутри Организации государства-члены, исходя из «шанхайского духа», придерживаются принципов взаимного доверия, взаимной выгоды, равенства, взаимных консультаций, уважения к многообразию культур, стремления к совместному развитию, а во внешних сношениях соблюдают принцип неприсоединения, ненаправленности против других стран и регионов, открытости.
Высшим органом для принятия решений в ШОС является Совет глав государств-членов (СГГ). Он собирается один раз в год и принимает решения и указания по всем важным вопросам Организации. Совет глав правительств (премьер-министров) государств-членов ШОС (СГП) собирается один раз в год для обсуждения стратегии многостороннего сотрудничества и приоритетных направлений взаимодействия в рамках Организации, решения принципиальных и актуальных экономических и иных вопросов, а также утверждает ежегодный бюджет Организации.
Помимо заседаний СГГ и СГП, действуют механизмы встреч на уровне руководителей следующих министерств и ведомств: учреждения по вопросам безопасности, министерства иностранных дел, обороны, экономики, культуры, здравоохранения, образования, транспорта, чрезвычайных ситуаций, науки и техники, сельского хозяйства, туризма, промышленности, энергетики, сокращения бедности, спорта, правоохранительные и судебные органы. Механизмом координации в рамках ШОС служит Совет национальных координаторов государств-членов ШОС (СНК).
Организация имеет 2 постоянно действующих органа – Секретариат ШОС в Пекине и Региональная антитеррористическая структура (РАТС) ШОС в Ташкенте. Генеральный секретарь ШОС и Директор Исполнительного комитета РАТС ШОС назначаются Советом Глав государств сроком на три года. Чжан Мин (гражданин Китая) и Р.Э.Мирзаев (гражданин Узбекистана) являются Генеральным секретарем ШОС и Директором Исполнительного комитета РАТС ШОС соответственно.
В 2005 году была создана Контактная группа «ШОС – Афганистан».
ШОС установила партнерские отношения с такими международными организациями и структарами, как СНГ, АСЕАН, ОДКБ, АТЭС, ЭСКАТО, УНП ООН, МКК, ЮНЕСКО, УКГВ ООН, ФАО, СВМДА, ВТО (Всемирная туристическая организация), ЕЭК, ЛАГ.
Официальными языками ШОС являются русский и китайский.
В настоящее время в состав ШОС в разном статусе входят:
— 9 государств-членов – Республика Индия, Исламская Республика Иран, Республика Казахстан, Китайская Народная Республика, Кыргызская Республика, Исламская Республика Пакистан, Российская Федерация, Республика Таджикистан, Республика Узбекистан;
— 3 страны имеют статус государства-наблюдателя при ШОС – Исламская Республика Афганистан, Республика Беларусь, Монголия. В 2022 году на Самаркандском Саммите ШОС начат процесс повышения статуса Республики Беларусь в составе Организации до уровня государства-члена;
— 14 стран являются партнёрами по диалогу ШОС – Азербайджанская Республика, Республика Армения, Королевство Бахрейн, Арабская Республика Египет, Королевство Камбоджа, Государство Катар, Государство Кувейт, Мальдивская Республика, Республика Союз Мьянма, Федеративная Демократическая Республика Непал, Объединенные Арабские Эмираты, Королевство Саудовская Аравия, Турецкая Республика, Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка.